Austria, Estonia y Suecia no son los Estados miembros de la Unión Europea (UE) con mayor superficie de agricultura ecológica en términos absolutos pero sí son los que tienen una mayor cuota de superficie dedicada a este tipo de producción con respecto a la total. En el caso de Austria, la ecológica representa más del 25% de la superficie agraria útil del país y en Estonia y Suecia supera el 20%. A nivel comunitario, el porcentaje es del 9,1% y España está ligeramente por encima de la media y ronda el 10%.
Son datos correspondientes a 2020 publicados por Eurostat (Oficina Estadística Europea), que subraya que en 2012 solo el 5,9% de la superficie agraria útil de la UE era ecológica. En lo que respecta a la superficie total, los datos de Eurostat confirman que España ha pasado a ocupar la segunda posición, con 2,43 millones de hectáreas en 2020, por detrás de Francia, que llegó ese año a 2,51 hectáreas y multiplicó por más de dos su superficie desde 2012.
Tierras cultivables y pastos
Las tierras cultivables ecológicas alcanzaron los 6,8 millones de hectáreas en la UE en 2020, es decir, el 46,2% del total. Les siguen los pastizales y praderas, con el 42,4%, y mucho más lejos los cultivos permanentes, con el 11,4%. En el caso de España las superficies de pastos ecológicos representan algo más de la mitad del total y el resto se reparte de forma bastante igualada entre cultivos permanentes y tierras de cultivo. En Finlandia prácticamente toda la superficie ecológica es de tierras cultivables mientras que en Irlanda cerca del 90% es de pastos.
Respecto a la ganadería, Eurostat destaca que algunos Estados miembros cuentan con una cabaña de vacuno, ovino y caprino ecológica significativa. En 2020 había en la UE más de 4,5 millones de bovinos criados con este método de producción (de un total de 76,5 millones de cabezas). Grecia tiene el mayor porcentaje (el 30,3% de sus cabezas de vacuno son ecológicas) y Austria es el primer país en el caso del ovino y el caprino (36% de su cabaña total).
El informe de Eurostat pone de manifiesto, por otro lado, que los titulares de explotaciones ecológicas o parcialmente ecológicas son por lo general más jóvenes que los titulares de explotaciones de agricultura convencional.
