Los insecticidas neonicotinoides, que se aplican para controlar diferentes plagas agrícolas, podrían afectar a los insectos beneficiosos, especialmente a los polinizadores, a través de la melaza y causarles efectos nocivos agudos o crónicos.
Así lo recoge un estudio elaborado por la Universidad de Valencia (UV), el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrícolas (IVIA) y la Universidad de Wageningen (WUR) de los Países Bajos.
Investigación
La investigación parte de que una de las posibles causas de la disminución de los insectos es el uso de insecticidas neonicotinoides, ya que su aplicación tiene «importantes efectos secundarios negativos» sobre muchos insectos beneficiosos, especialmente los polinizadores que se alimentan de néctar y polen.
Durante el desarrollo de este trabajo, los investigadores han descubierto una nueva ruta de exposición de los insectos beneficiosos a los neonicotinoides a través de la melaza, una fuente de alimentación que suele ser más abundante que el néctar en los agroecosistemas.
En concreto, la melaza es un líquido viscoso y azucarado excretado por los insectos hemípteros que se alimentan de la savia, como son los pulgones, cochinillas y moscas blancas entre otros. Además, es una fuente de alimentación utilizada por numerosos insectos beneficiosos, incluyendo abejas, hormigas, parasitoides y depredadores de insectos.
Según los resultados del estudio, la melaza excretada por los insectos que se alimentan de la savia de las plantas tratadas con los neonicotinoides imidacloprid o tiametoxam «está contaminada por estos insecticidas y resulta tóxica para los insectos beneficiosos como parasitoides, polinizadores y depredadores».
«Los datos presentados en el artículo muestran que la melaza proporciona una vía de exposición a los insecticidas que hasta ahora se ha pasado por alto y puede causar efectos nocivos agudos o crónicos en los insectos beneficiosos», ha afirmado Joel González, investigador de la Estructura de Investigación Interdisciplinar en Biotecnología y Biomedicina (ERI-BIOTECMED) de la UV, y también de la Unidad Mixta UV-IVIA.
Por su parte, Marcel Dicke, de la Universidad de Wageningen (WUR), ha destacado que el estudio sugiere que la melaza contaminada con neonicotinoides puede estar presente en numerosos ecosistemas porque se usan en todo el mundo en muchos cultivos que, al mismo tiempo, «están infestados por insectos que producen la melaza».
Los neonicotinoides se utilizan en cultivos como el algodón, la colza, la soja, las plantas ornamentales, los huertos frutales, las hortalizas de invernadero, el arroz, el girasol, el maíz o las semillas para la exportación. Además, en comparación con el néctar, que está presente solamente durante el breve periodo de floración, la melaza está presente durante todo el año y, por tanto, puede afectar a una gama más amplia de insectos beneficiosos.
