La Comisión Europea ha abierto una investigación de salvaguardia sobre el arroz Indica semiblanqueado o blanqueado procedente de Camboya y de Birmania (Myanmar) a petición de Italia, que quiere que se adopten medidas contra estas importaciones cuyo volumen y precios provocan, según este país, graves dificultades a los productores de la UE.
Las autoridades italianas han facilitado a Bruselas “pruebas” que demuestran que las importaciones procedentes de esos dos países, que entran en el mercado de la UE con derecho nulo en el marco del esquema de preferencias generalizadas, han aumentado hasta tal punto que sus cuotas en el mercado comunitario han pasado del 13% al 21% en el caso de Camboya y del 0% al 5% en el de Myanmar en las cinco últimas campañas.
Según los datos de Italia, el precio de estos arroces es sensiblemente inferior al que perciben los productores europeos -incluso más bajo que el precio medio del arroz con cáscara (paddy) que producen los agricultores de la Unión- lo que ha provocado una caída de su cuota de mercado en la UE, que ha pasado del 52% al 30% en ese período. La investigación de la Comisión concluirá en un plazo de 12 meses.
En una carta a la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmström, una docena de eurodiputados de Italia, España, Francia, Portugal, Bulgaria, Hungría y Rumanía muestran su satisfacción por la apertura de este procedimiento y subrayan que “la adopción de medidas de salvaguardia totalmente legítimas sobre las importaciones en cuestión sería una ayuda clave para el conjunto de la cadena de abastecimiento de arroz Indica originario de la UE, preservando su sostenibilidad social y económica”.
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