Un estudio realizado por la Unidad de Endotelio y Medicina Cardiometabólica del Hospital Ramón y Cajal de Madrid ha demostrado que el consumo de jamón ibérico mejora la función endotelial, lo que supondría a medio-largo plazo una disminución del riesgo cardiovascular.
La investigación se publicó en la revista científica «The Journal of Nutrition Health and Aging», y ha estado dirigida por el profesor de Medicina de la Universidad de Alcalá de Henares y responsable de esta Unidad de Endotelio, el doctor José Sabán.
El endotelio es la capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos y su estado tiene relación directa con el grado de salud de las arterias.
El estudio se realizó sobre una muestra de cien personas de entre 25 y 55 años, sin enfermedades cardiometabólicas. Un grupo de la muestra siguió durante seis semanas una dieta enriquecida con jamón ibérico, en una cantidad de 50 gramos al día, mientras el segundo grupo de control, no realizó esta ingesta.
Según el investigador «partimos de la hipótesis de que el jamón ibérico tiene un alto contenido en polifenoles y ácido oleico, dos componentes que por separado tienen mucho aval científico», pero «era el momento de atreverse con este alimento, que contiene los dos». Por ello, comenzaron el estudio con sujetos sanos, según el director del estudio.
A su juicio, conseguir mejoras en un endotelio sano «tiene mérito»; sin embargo, si hubieran trabajado sobre población con el endotelio claramente dañado, «tal vez el efecto hubiera sido aún mayor». En cualquier caso, precisó que es más difícil mejorar la salud cuando está bien que mejorar algo enfermo».
Además, el estudio refleja que los efectos positivos del consumo de jamón permanecieron otras seis semanas tras suspender la ingesta del alimento; esta «memoria endotelial» funciona como beneficio prolongado tras el final de la investigación.
Asimismo, destacó que el jamón ibérico puede ser introducido en la dieta sin ganar peso o incrementar los niveles de triglicéridos, al menos a corto plazo.
Sabán ha señalado que este trabajo tiene potencial en el campo cardiometabólico, de modo que podría beneficiar a fumadores, diabéticos, hipertensos, personas con colesterol elevado, pacientes del corazón, sujetos que han padecido un ictus, entre otros, además de influir en el propio envejecimiento, de acuerdo con investigaciones llevadas a cabo en la Universidad de Baltimore (EEUU).
